MariaDB和MySQL是两种流行的开源关系数据库管理系统（RDBMS），它们在很多方面都非常相似，但也有一些关键的区别。这些区别主要体现在它们的起源、许可、功能和性能优化上。

1. 起源和许可
   MySQL：MySQL最初是由瑞典的MySQL AB公司开发的，后来被Sun Microsystems收购。在2008年，Sun被Oracle收购，Oracle成为了MySQL的主要支持者。MySQL最初是使用GPL（GNU General Public License）许可的，但在Oracle的领导下，MySQL成为了商业软件，引入了闭源的特性，如InnoDB插件。

MariaDB：MariaDB是在MySQL被Oracle收购后分叉出来的，目的是为了保持MySQL的开源特性。MariaDB完全遵循GPL v2许可，并且在功能上与MySQL兼容，旨在提供一个自由和开放的选择。

2. 功能和兼容性
   兼容性：MariaDB旨在保持与MySQL的高度兼容性，这意味着大多数在MySQL上运行的应用程序可以直接迁移到MariaDB上，而不需要修改代码。

特性：MariaDB在保持与MySQL兼容的同时，也引入了一些新的特性和改进，例如对JSON数据类型的更好支持、更快的复制和更强大的存储引擎等。

3. 性能和优化
   性能：MariaDB在许多基准测试中表现出了比MySQL更好的性能，尤其是在高并发和大数据量处理方面。这主要是因为MariaDB在开发过程中对性能进行了更多的优化。

存储引擎：虽然MariaDB支持许多与MySQL相同的存储引擎（如InnoDB、MyISAM等），但它也引入了一些新的存储引擎，如Aria（默认的存储引擎），它在某些情况下提供了更好的性能。

4. 社区和支持
   社区：MariaDB有一个活跃的社区，用户可以从中获得大量的支持和资源。由于MariaDB是完全开源的，它吸引了更多的贡献者和开发者。

支持：虽然Oracle提供了对MySQL的企业级支持，但MariaDB也提供了商业支持选项，例如MariaDB Enterprise，这为那些需要企业级特性和支持的客户提供了一种选择。

总结
选择MariaDB还是MySQL主要取决于你的具体需求和偏好：

如果你需要完全开源的解决方案，或者想要避免潜在的Oracle闭源特性带来的限制，那么选择MariaDB可能更合适。

如果你已经在使用MySQL，并且你的应用程序高度依赖于某些特定的Oracle支持的特性或优化，那么继续使用MySQL可能更合适。然而，考虑到迁移到MariaDB通常不需要修改代码或进行大量的重构工作，这也可能是一个可行的选择。

在选择之前，考虑你的项目需求、预算以及未来的扩展计划是非常重要的。在许多情况下，测试两个系统以评估它们的性能和兼容性也是一个好的做法。